Expeditions

En 2025, le monde du jazz a perdu l'un de ses talents les plus appréciés dans les domaines de la composition et de l'arrangement avec la disparition de Jim McNeely. Toutefois, avant de nous quitter, McNeely a achevé et enregistré une suite de compositions originales pour l'ensemble avec lequel il collaborait de longue date et qu'il affectionnait particulièrement : le Frankfurt Radio Big Band. *Expeditions* s'apparente à un véritable périple, la musique évoquant des aventures sonores pour des musiciens individuels, pour qui McNeely avait imaginé des environnements uniques. Il est tout à fait naturel que l'œuvre ultime de McNeely, *Expeditions*, ait été écrite pour le Frankfurt Radio Big Band et interprétée par celui-ci. Après des années de collaboration avec cette formation, McNeely connaissait parfaitement les principaux solistes ainsi que les musiciens de chaque section. Pour *Expeditions*, il a pris soin d'inclure des passages en solo pour chaque membre du groupe, concrétisant ainsi pleinement l'approche du légendaire Duke Ellington, célèbre pour avoir composé en pensant spécifiquement à chaque musicien de son orchestre renommé. La création et l'enregistrement d'*Expeditions* ont eu lieu le 13 juin 2024 au hr-Sendesaal de la Hessischer Rundfunk, à Francfort-sur-le-Main. Malheureusement, cette œuvre allait s'avérer être la dernière création et la dernière prestation de McNeely en tant que chef d'orchestre avec ce Big Band.