Escale en Nouvelle Angleterre

La pianiste Louise Bessette fait escale en Nouvelle-Angleterre à la rencontre de deux compositeurs américains : Charles Ives (1874-1954) pour sa Sonate pour piano no 2, "Concord, Mass., 1840–60 " et Edward MacDowell (1860-1908) pour son cycle New England Idyls, op. 62. La « Concord Sonata » est un des sommets de la littérature pour piano. Ives en a fait paraître une édition révisée en 1947, et c’est celle qui est le plus souvent entendue. Certains exégètes (John Kirkpatrick, par exemple, ou Jay Gottlieb, avec qui Louise Bessette a collaboré pour cet enregistrement) ont bonifié l’édition de 1947 en y ajoutant des détails que le compositeur avait inclus dans les manuscrits, mais pas dans les partitions publiées. Les brèves parties d’alto (premier mouvement) et de flûte (quatrième mouvement) y sont marquées comme optionnelles. Louise Bessette a choisi de les inclure sur son enregistrement en faisant appel à l’altiste Isaac Chalk et au flûtiste Jeffrey Stonehouse. Pianiste et compositeur originaire de New York, Edward MacDowell souhaitait ajouter à la musique de tradition européenne qu’il avait apprise une « saveur locale » qui lui donnerait une couleur spécifiquement américaine et, pour ce faire, s’inspire de la musique des Premières Nations, entres autres. Dans la partition du cycle New England Idyls, chacune des dix courtes pièces est précédée d’un bref poème (une idylle), et la sixième, intitulée « Indian Idyl », s’inspire d’un chant d’amour de la nation Iowa. Composé en 1902, l’opus 62 est la dernière œuvre au catalogue d’Edward MacDowell, qui fut victime d’un accident de la route en 1904. Il mourut des suites de cet accident en 1908.