Didon & Enée

Quand Henry Purcell a composé son unique opéra Dido and Aeneas pendant la seconde moitié du 17ème siècle, la tradition de l'opéra était inexistante en Angleterre. Avec un livret basé sur l'Énéide de Virgile et sa musique stylistiquement proche et dérivée de la forme typiquement anglaise du « Masque » (divertissement de cour comprenant musique, danse, chant et jeu d'acteur dans un décor scénique élaboré), Purcell a créé un opéra baroque monumental. Dido and Aeneas est considéré par de nombreux spécialistes comme le plus important opéra paru entre L'incoronazione di Poppea de Monteverdi et les derniers chefs-d'ouvre de Mozart. Il est toujours interprété de nos jours et son aria la pus connue « When I am laid in earth » (Lamentation de Didon) peut sans doute être considérée comme une des plus belles arias de tous les temps.