Der Nächtliche Wanderer Abschied

De Leeuw a peut-être commencé comme compositeur, mais cet aspect est passé au second plan dans les années 1970. Il devient de plus en plus un interprète de musique des grands compositeurs de notre époque. En 1974, il semble abandonner complètement la composition : le titre de son œuvre orchestrale compacte et orageuse Abschied, de cette année-là, dit ce qu’il faut dire sur ce front. Après quatre décennies, Der nächtliche Wanderer est la première œuvre orchestrale de De Leeuw depuis Abschied. La nature orageuse et compacte de sa première œuvre orchestrale a cédé ici la place à une structure énorme et dramatique, imprégnée de souvenirs résonnants. Der nächtliche Wanderer est nommé d’après le court poème du même titre de Friedrich Hölderlin. Il franchit toutes les frontières de la prétention : plus de 50 minutes de musique en un seul mouvement, pour grand orchestre avec un autre orchestre hors scène, plus des fragments joués et parlés sur bande. Der nächtliche Wanderer est une œuvre extrême à tous égards. Sa structure et son langage sont complexes, mais son orchestration l’est aussi : avec des musiciens qui jouent dans les coulisses (dans un fernorchester, à la Mahler) et avec des enregistrements qui sonnent comme des lambeaux de souvenirs sur l’orchestre.