Custer and sitting bull

L’Américain Kyle Gann est seul à la manœuvre dans la pièce titulaire, «opéra de poche» électronique écrit entre 1995 et 1999, réflexion musicale sur la rencontre historique entre deux mondes aux cultures en conflit - mais peut-être pas si dichotomiques que cela. Car Custer comme Sitting Bull laissent sourdre leur ambivalence - chaque individu «contient des multitudes», clame Walt Whitman -, que Gann traduit, dans Custer: If I Were an Indian..., par l’emploi simultané de deux gammes majeure-mineure pour exprimer les sois multiples et antagonistes du militaire. Sitting Bull: Do You Know Who I Am? laisse place au point de vue de l’Indien, tandis que le troisième mouvement se réfère à la Danse du Soleil de Sitting Bull avant la bataille de Little Bighorn. So Many Little Dyings, focalise autour du dernier vers d’un poème de Kenneth Patchen - ses textes ont plusieurs fois tiré Gann de la dépression -, dont la voix échantillonnée structure l’ensemble du morceau, recouvrant progressivement les notes du piano-jouet. Scenario, pour soprano et orchestre virtuel, est un «opéra-collage surréaliste» où chaque partie est définie dans un style et un caractère correspondant, suscitant une succession sans transition des styles de chant. Etonnant. (Bernard Vincken)