Crudo amor Duos de chambre

Ensemble de duos, le « cruel Amour », chanté par Agostino Steffani, résonne étrangement : de très longues tenues, aussi raides que cordes… raides, sans l’ombre d’une vibration, (occhi perchè piangete) cèdent la place à des débordements de notes précipitées, soutenues par des accords guillerets, riches en contretemps et syncopes, le tout exprimant la douleur d’aimer, langoureuse ou vertigineuse. Peu importe le texte, contenu tout entier dans les deux mots du titre. Le style, est-ce à cause des instruments du continuo (guitare baroque, théorbe, à côté du clavecin et du violoncelle), est-ce à cause du tempérament des chanteurs et des musiciens, se fait très hispanisant, rythme ardent, tourmenté, heurté aussi bien qu’interprétation passionnée. Aucune indication n’est donnée hormis des noms : l’ensemble est la « Forma antiqua » d’Aarón Zapico, les voix celles d’Eugenia Boix, verte à l’excès et, plus chaude, du contre-ténor Carlos Mena. Leur virtuosité ne fait aucun doute, leur timbre laisse plus dubitatif. Une alliance qui convient bien au compositeur lui-même, diplomate, évêque et espion, père spirituel, ce qui ne gâche rien, du jeune Haendel. On saluera surtout l’invraisemblable vocalisation du contre-ténor, digne héritier des célèbres castrats. À défaut de véritable charme, le disque suscite indéniablement l’admiration. (Danielle Porte)