Captured Alive

Le maître de jazz de la NEA, Toots Thielemans, est largement considéré comme le plus grand harmoniciste de jazz. On peut dire sans risque de se tromper qu’avant lui, l’harmonica dans le jazz n’était tout simplement pas terminé, et Thielemans peut être crédité d’avoir légitimé l’instrument dans le genre. Né à Bruxelles, Belgique en 1922. Theileman excellait à l’accordéon lorsqu’il était enfant, avant de se mettre à la guitare à l’adolescence après avoir entendu Django Reinhart. En cours de route, il a appris à jouer de l’harmonica en autodidacte comme passe-temps. En 1948, lors d’une visite aux États-Unis, il s’est assis à la guitare avec un groupe de jazz dans un petit club de New York et a été « découvert ». Des engagements ont rapidement suivi avec des artistes comme Benny Goodman, Charlie Parker, Miles Davis, Oscar Peterson, Dizzy Gillespie, Quincy Jones et bien d’autres. L’histoire raconte qu’en réponse à une restriction imposée par le syndicat des musiciens, Thielemans s’est vu interdire de jouer de la guitare lors d’un concert. Alors, il a sorti son harmonica. Le reste, comme on dit, appartient à l’histoire. Il a ensuite eu une longue et prolifique carrière sur l’instrument, à la fois en tant que chef d’orchestre et musicien de session. Avec sa sonorité unique, il est devenu une référence en matière de musiques de films dans les années 1970 (The Pawn Broker, Midnight Cowboy). Peut-être plus particulièrement, Thielemans est inconsciemment connu des générations pour avoir joué la mélodie du célèbre thème de clôture de Sesame Street. Organisé comme une session purement jazz, le rendez-vous met ici en vedette une jeune Joanne Brackeen au piano. C’est peut-être la présence de Brackeen qui rend cet ensemble si intéressant. En tant qu’actrice d’avant-garde, elle permet à Thielemas d’explorer des idées plus avancées. L’album couvre un large éventail de matériel, y compris deux originaux de Brackeen, ainsi que des standards de Coltrane, Ellington, Mercer et Mancini.