Billy Budd

Les œuvres de Benjamin Britten sont restées en grande partie injouées à Vienne jusqu'à la fin du XXe siècle, lorsque son opéra Peter Grimes y a été créé pour la première fois. Le ténor Neil Shicoff dans le rôle-titre a donné une performance si convaincante qu'elle a capturé l'appréciation du public de l'œuvre. Il était donc naturel de présenter un autre opéra de Britten quelques années plus tard, lorsque Billy Budd a été choisi pour une représentation dans sa version originale en quatre actes de 1951, et non dans la version révisée en deux actes de 1961, comme on l'entend plus souvent. Neil Shicoff a donné une autre performance exceptionnelle, cette fois dans le rôle du capitaine Edward Fairfax Vere. Le baryton Bo Skovhus, dont la carrière internationale a débuté à Vienne au début des années 1990, a donné une performance immaculée dans le rôle de Billy Budd, son dernier dans ce rôle, car il se considérait trop vieux pour le rôle à l'âge de quarante ans. Dans le rôle de John Claggart, le troisième membre de la distribution qui a contribué au succès retentissant de cette première à l'Opéra d'État était la basse américaine Eric Halfvarson, déjà célèbre pour ses apparitions réussies à Bayreuth et dans d'autres grandes maisons d'opéra. Le chef d'orchestre Donald Runnicles et l'Orchestre de l'Opéra d'État de Vienne ont maintenu un sens aigu de la tension dramatique et de l'équilibre, ce qui a incité le public à soutenir une ovation de 30 minutes.