Beneath the Northern Star : L'ascension de la polyphonie anglaise, 1270 1430

Cet album constitue une anthologie de musique religieuse médiévale a capella à quatre parties, qui parcourt environ deux siècles (de 1250 à 1430). Programme fascinant et varié dans lequel chaque œuvre semble être un laboratoire dans lequel s'essaient, s'affirment, se diversifient des formes, des procédés d'écriture, des atmosphères différentes. Voix qui ornementent à partir d'une psalmodie chantée par un ténor. Tropes qui procèdent de la superposition d'un texte à un autre. Cadences répétées et parallèles qui créent l'impression d'une sorte de mélopée obsessionnelle. Austérité et dépouillement dans certaines pièces qui semblent évoluer comme des lignes droites, et auxquelles répond la profusion volubile et en arabesque d'autres pièces. Mélange du profane et du sacré parfois. Géométrie impeccable jouant sur la superposition, l'imbrication, l'isomorphisme, ou sur le décalage des durées, des valeurs de notes, des syllabes chantées, et derrière laquelle l’on devine des abîmes de complexité mathématique transcendée par une clarté où jaillit çà et là la simplicité d'une formule grégorienne. Tout cela magnifié par des voix d'une lisibilité exemplaire, totalement "prenantes" , et qui donnent pourtant l'impression d'être totalement indépendantes les unes des autres dans leur conjonction et leur entrelacement savant. Exigeant et splendide. (Bertrand Abraham)