Beethoven : Symphonies numéros 1 et 4

Eminent spécialiste de Beethoven, Kurt Masur (1927-2015) a entretenu tout au long de sa carrière un lien étroit avec ses Symphonies qu'il a maintes fois dirigées au concert et dont il a enregistré dans les années 70 une excellente intégrale avec l'Orchestre du Gewandhaus de Leipzig. Trente ans plus tard, en 2004, alors chef principal du London Philharmonic Orchestra, cet enregistrement de la Première et de la Quatrième capté sur le vif montre qu'il n'a pas perdu la main : l'équilibre et la cohésion des pupitres demeurent remarquables, les dialogues entre les cordes et les vents sont de toute beauté et la sonorité de l'ensemble reste homogène de bout en bout, mettant en relief maints détails et raffinements de l'orchestration. Avec le temps (et sans doute aussi grâce à la parution chez Breitkopf & Härtel d'une nouvelle édition de ces partitions plus fidèle aux indications métronomiques du compositeur), sa conception a toutefois un peu évolué : les tempi se sont sensiblement resserrés, la musique a gagné en dynamique, en énergie et en tension, soulignant les contrastes, renforçant et concentrant le discours sans pour autant troubler la clarté et la précision de la ligne de chant. Une lecture à la fois classique, réfléchie et d'une grande sensibilité. (Alexis Brodsky)