Beat the champ

The Mountain Goats est le nom de groupe cachant le nom d'un seul individu : John Darnielle. Depuis ses premiers enregistrements dans les années 90 et ses chansons composées avec les Mountain Goats, Darnielle n'a cessé de mêler des récits autobiographiques à des récits de personnages divers, avec une musique folk-pop à l'appui, parfois inventive, parfois fade, s'effaçant derrières les paroles, quant à elles toujours dignes d'intérêt. Beat The Champ est le quinzième (!) album des Mountain Goats, ajoutant ainsi quelques histoires au répertoire déjà très conséquent du groupe. L'album, et ce dès la pochette, s'immerge dans le milieu de la lutte professionnelle aux États-Unis, et particulièrement dans le sud du pays. Les chansons parlent donc de lutteurs et lutteuses luttant donc, entre eux, mais également contre leurs vies parfois difficiles, contre l'âge ou la mélancolie. Rarement le groupe n'aura été aussi loin dans le modèle du concept-album. Ici les souvenirs d'enfance de Darnielle concernant les lutteurs se confrontent aux vies réelles ou fantasmées de ces derniers. Les morceaux oscillent entre ballade mélancolique de l'avant ou après le combat, le doute du sportif, ses peurs et des morceaux plus énergiques, les combats eux-mêmes donc.