At Town Hall Édition Limitée Vinyle Rouge

Si la sortie quelques mois plus tôt de “Little Girl Blues” et “The Amazing Nina Simone” avaient attiré l’attention des aficionados comme de la critique sur les talents d’interprète exceptionnels d’une jeune chanteuse inconnue d’à peine 26 ans, ce disque live mythique, enregistré le 12 septembre 1959 dans le vénérable auditorium du Town Hall de New-York, est celui par lequel Nina Simone fit soudain prendre à sa carrière une toute autre dimension. Accompagnée par deux musiciens de jazz impliqués alors dans la révolution hard bop en cours (le contrebassiste Wilbure Ware et le batteur Ben Riley), Nina Simone, au piano et au chant, s’y révèle spontanément telle qu’en elle-même : profonde, mystérieuse, intense, irréductible — définitivement originale. Réinventant littéralement de sa voix grave et hantée, mais aussi de son jeu de piano à la fois lyrique et minimaliste, un répertoire choisi voyageant déjà très librement aux confins du blues, du gospel, du rhythm’n’blues et du jazz (des airs traditionnels “Black Is The Color Of My True Love’s Hair” ou “Cotton-Eyed Joe” aux standards “Summertime” et “Fine and Mellow”) Nina Simone laisse entendre toute l’étendue de son génie syncrétique qui, en s’élargissant bientôt au folk, à la soul, à la chanson et à la pop music, allait l’imposer dans les décennies suivantes comme l’une des plus grandes chanteuses de l’histoire de la musique afro-américaine.