Antiochus Und Stratonica Opera

23 ans, Christoph Graupner est engagé comme claveciniste dans l’orchestre de l’Opéra « Am Gänsemarkt » de Hambourg, le loup est entré dans la bergerie. Il a déjà dans sa musette plusieurs opéras, une Dido surtout qui enchantera le public hambourgeois sous l’œil intéressé de Haendel, qui comptait au nombre des violonistes du théâtre. Sans craindre de se confronter aux opéras de Keiser, qui règne alors en maîtres sur les scènes lyriques allemandes et plus encore dans son fief hanséatique, le jeune-homme fait assaut d’audace. Si ses opéras seront en langue allemande, son style développant des ariosos ornés, regarde clairement vers l’Italie et surtout vers Cavalli, reprenant à son compte les dispositifs dramaturgiques du théâtre vénitien (y compris le « second couple » ancillaire), et osant un orchestre développé dans le gout français où les danses, à mesure des reprises, abonderont de plus en plus. Antiochus und Stratonica vient, après Dido et Hercule et Thésée, se refondre plus uniment dans les canons établis par Keiser, même si Graupner ne résiste pas ça et là à glisser quelques airs voire un trio (Vivo peneso, vivo al duolo) en italien, mais le livret si inventif de Barthold Find lui offre des registres contrastés autour de l’intrigue amoureuse centrale souvent mélancolique qui donne à l’opéra une couleur si singulière. Graupner est un maitre de l’élégie, ses mélodies sinueuses n’ont guère d’équivalent dans l’histoire du théâtre lyrique de l’Allemagne baroque, et la vaillante troupe des Bostoniens emmenée par une distribution savamment composée rend justice à cette œuvre pleine de surprises (jusque dans son divertissement final), dont les danses sont reprises dans les merveilleuses suites d’orchestre que Bach, qui hérita du poste de Cantor de Leipzig après que Graupner l’ait refusé, admirait tant. Après sa musique d’orchestre et ses splendides cantates, le temps de ses opéras serait-il venu ? Ecoutez seulement « Care son d’amore le catene » que chante Stratonica à l’acte 2 dans le soprano fruité d’Hana Blazikova… (Jean-Charles Hoffelé)