Angels et autres œuvres chorales

Entre 1972 et 2013, le compositeur Sir John Tavener eut de fréquents échanges avec le chœur de la cathédrale de Winchester. Son chef actuel Andrew Lumsden propose une compilation sur deux décennies de la musique chorale du compositeur. Les deux Hymnes « God is with us », « Hymn to the Mother of God » (1985) issus de la liturgie orthodoxe requièrent de la part des chanteurs et notamment du ténor soliste (William Kendall ici plus proche du chantre de synagogue) la juste déclamation caractéristique du dogme orthodoxe. « Love bade me welcome » (1987) montre une lecture décantée du modèle. Tavener raréfie la mélodie, modifie subtilement l'harmonie. Parfois la ligne enfle, les chœurs se divisent, jusqu'à une acmé libératoire (Annunciation 1992). S'il utilise des textes profanes (Blake, Shakespeare, Lermontov) ou sacré (Silesius) en fonction des circonstances, Tavener revient toujours à la tradition byzantine qu'il pratique comme une prière rituelle. Dans les deux célèbres pages The Lamb et Song for Athéna, chantés par les enfants (sopranos, altos) la simplicité (une mélodie de quelques notes répétée) transcendée par le génie du compositeur, débouche sur une alliance quasi angélique de pureté et d'innocence. Soutenu par l'unisson d'un cluster d'orgue Angels (1985) est un jeu de repons entre chœurs et solistes. Les cinq derniers « Anthems from the Veil of the Temple » montrent à quel point Tavener réussit la symbiose entre musique et spiritualité.