Ambroise Thomas : Psyché

Créé à l’Opéra-Comique, à Paris, le 26 janvier 1857, Psyché d’Ambroise Thomas narre les amours contrariées d’Éros et Psyché, manipulées par le cynique Mercure et jalousées par Dafné et Bérénice, les propres sœurs de l’héroïne. Le style de l’ouvrage présente le nec plus ultra de l’opéra-comique français du milieu du XIXe siècle, tout d’abord par l’influence italienne de Rossini qui fait briller les deux rôles principaux – dont l’un, Éros, est un mezzo-soprano travesti – par des torrents de vocalises déversées tout aux long d’impressionnants duos d’amour exaltés. On doit aussi aux librettistes Jules Barbier et Michel Carré de fusionner génialement le comique et le tragique en opposant un quatuor de personnages cruels et grotesques (les sœurs de Psyché et leurs prétendants) aux nobles héros du drame. La musique d’Ambroise Thomas ne fait pas que présager des triomphes futurs de Mignon et d’Hamlet : les premiers biographes du compositeur estiment que Psyché mérite de figurer au panthéon de son héritage lyrique. Il est désormais permis de le certifier.