Ace Sensation Documenting The Se

John Lee Hooker n’est pas un artiste qui joue selon les règles qui régissent ce que nous considérons généralement comme la musique blues « traditionnelle » – il joue très rarement en format 12 mesures lorsqu’il interprète ses chansons. Sur son morceau le plus populaire, « Boogie Chillen », ses phrases lyriques et musicales durent entre neuf ou dix mesures, voire quinze ou même dix-neuf, selon la durée pendant laquelle il veut « boogie » sur ses riffs de guitare qui roulent et dégringolent entre ses phrases vocales brevetées. L’approche lyrique de Hooker est plus proche de ce que l’on pourrait attendre d’un musicien de jazz – il improvise littéralement sur place, prenant n’importe quel sujet donné et changeant la forme des mots pour peindre une image instantanément. « I Got Eyes For You » est un excellent exemple d’alchimie vocale improvisée. Sur « Burnin’ Hell », Hooker martèle un motif d’accords rythmiques tout en chantant des paroles qui révèlent que sa mère et son père lui disent d’aller demander à « Deacon Jones » de prier pour lui : « Ain’t no burnin’ hell…where I go, nobody [can] tell… » Comme un saxophoniste de jazz, il improvise les paroles comme il raconte une histoire – répétant les phrases, décrivant ses sentiments, grognant, acquiesçant, cajolant, utilisant des mots pour créer une tension verbale avant que la poussée vocale rythmique n’explose dans l’extase instrumentale qui suit inévitablement. Écoutez comment il se fraie un chemin à travers les paroles de « Tease Me Baby (aka Tease Me Over Baby) ». Hooker n’utilise jamais de médiator sur sa main droite – seulement ses doigts nus pour obtenir le son qui crée une telle énergie propulsive dans chacune de ses performances. Son pouce est son bassiste, qu'il utilise exclusivement pour jouer des lignes de basse étonnantes et des contre-mélodies graves, tandis que son index fait le gros du travail pour toutes les lignes solo à note unique, comme on peut l'entendre sur « Grinder Man ». Son majeur et son annulaire sont ses gardiens d'harmonie et ses créateurs de rythme simultanés. Souvent, il les combine dans un motif utilisant une alternance rapide entre le pouce et l'index, comme le montre « Black Cat Blues ».