A l'ombre du grand baobab

Mah Damba est une djelimousso, une griotte. Fille de Djeli Baba Sissoko (décédé en 2001), reconnu par ses pairs comme « le chef des griots maliens » dans les années 1990, et nièce de Fanta Damba, la griotte malienne la plus renommée du 20ème siècle, elle perpétue la tradition familiale et s'est entourée de trois de ses enfants pour cet album à la mémoire de son mari Mamaye Kouyaté, remarquable joueur de ngoni et guitariste décédé l'année dernière. Tous trois ont été immergés dès l'enfance dans cet univers musical: Guimba Kouyaté, à la guitare, a bénéficié de l'enseignement de son père, tandis que Sira et Woridio Tounkara, aux choeurs, ont suivi celui de leur mère. Mah Damba a également fait appel à Makan Tounkara, lui aussi excellent joueur de ngoni. Les autres musiciens, Silima Sakoné au ngoni basse, Mamadou Diabaté au ngoni, Mado Sacko au djembé et Yacouba Sissoko à la guitare et au tambour d'aisselle tama, ont souvent joué avec elle. Enfin, il faut noter la présence de Jean-Jacques Avenel, contrebassiste reconnu dans les milieux du jazz, mais qui exerce également son talent dans la musique mandingue depuis plus de vingt ans, tant à la contrebasse qu'à la kora.