6 leçons pour viole d'amour et continuo

Le violoniste, organiste, compositeur et librettiste Attilio Malachia Ariosti est né à Bologne en 1666. Sa carrière l'a mené à Mantoue et Venise, les centres musicaux et artistiques les plus éclairés du nord de l'Italie à l'époque, puis à Berlin et enfin à Vienne en 1703. Expulsé de l'État pontifical pour des raisons morales, il vivait à Londres en 1716 où, avec Bononcini et Haendel, il devint compositeur permanent de la Royal Academy. Ses Six leçons pour viole d'amour, publiées à Londres en 1724 et dédiées au roi George, ont été, comme son nom l'indique, composées expressément pour apprendre aux violonistes à jouer de la viole d'amour. Ils sont écrits en scordature avec un système de touches mobiles pour indiquer les différentes positions et doigtés de la main gauche jusqu'à la quatrième position. La Cantate pour voix seule d'Ariosti avec la viole d'amour Pur al fin gentil Viola a probablement été composée vers 1690. La viole d'amour a six ou sept cordes et (presque toujours) le même nombre de cordes de résonance placées sous le chevalet, ce qui caractérisent son timbre. Les accords étaient variables et, bien qu'à partir de la seconde moitié du XVIIIe siècle, l'accord en ré soit devenu la norme, il n'est pas toujours simple de savoir lequel utiliser. Pour cette raison, les parties de viole d'amour sont écrites en scordatura, une sorte de tablature dans laquelle la note écrite indique la position du doigt selon l'accordage standard, mais pas la hauteur du son sur une corde "désaccordée". Cet instrument fascinant et quelque peu mystérieux est joué à la fois par des violonistes et des altistes ; pour les altistes en particulier, il offre l'accès à un répertoire nouveau, malheureusement pas très vaste, avec des œuvres de Biber, Bach, Ariosti et Vivaldi, et plus récemment Hindemith, Martin, Ghedini et bien d'autres.