3 Suites pour alto seul

Max Reger (1873-1916) est connu pour sa dévotion à Jean-Sébastien Bach. Selon les mots du musicologue Massimo Mila, Reger était un « artisan exceptionnel de la musique de chambre, qui aimait restaurer les formes contrapuntiques anciennes : fugues, passacailles, chaconnes, suites, etc. » Ses 3 Suites pour alto solo op.131d – achevées un an avant sa mort – illustrent cette restauration et cette réinvention contrapuntiques. Elles font partie d’un recueil d’œuvres à l’aspect ancien dans le style de Bach (op.131), qui comprend également de la musique pour violon seul, pour deux violons et pour violoncelle. Les trois suites pour alto solo soulignent toutes la nature polyphonique d’un instrument qui est encore aujourd’hui considéré comme monodique. Henri Vieuxtemps (1820-1881) est l’un des principaux représentants de l’école franco-belge de la technique virtuose avancée du violon et contribue à la fondation de l’école russe. Son Capriccio per viola sola op.55 commence par l’instruction Lento, con molta espressione, un caractère qui imprègne toute l’œuvre. Il regorge de passages rapides et virtuoses qui sont stimulants à la fois pour la main gauche et l’archet, maintenant un dialogue constant à travers une gamme de timbres. Dans les années 1970, après des années d’expérimentation avant-gardiste, le compositeur polonais Krzysztof Penderecki (1933-2020) revient à un style plus « classique », avec des notations conventionnelles et des mélodies ou de petits intervalles mélodiques au cœur de ses œuvres. C’est le cas de sa Cadence pour alto seul, écrite en 1984 pour le violoniste-altiste Grigorij Zyslin. Il est considéré comme une pièce à part entière, malgré des liens étroits avec le Concerto pour alto écrit un an plus tôt. Bien qu’elle soit notée sans indication de mètres ou de barres de mesure, la cadence a ce que l’on pourrait décrire comme une structure « baroque » lente-rapide-lente et est entièrement basée sur un demi-ton descendant. À l’âge de 15 ans, Benjamin Britten (1913-1976) est envoyé à la Gresham’s School de Norfolk, où il vit et étudie pendant deux ans jusqu’à ce qu’il obtienne une bourse d’études au Royal College of Music de Londres en 1930. Cette année-là, il compose son Élégie pour alto seul. Découvert seulement après la mort de Britten, il peut être considéré comme une réflexion musicale juvénile et un commentaire sur sa misérable expérience de pensionnat. Il peut être divisé en trois sections : la première et la troisième sont un chant de tristesse, d’épuisement et de déception ; la seconde, une explosion de colère et de frustration. L’Élégie pour alto seul d’Igor Stravinsky (1882-1971), composée en 1944, a sans doute la structure d’une invention en deux parties, divisée en exposition, fugue et réexposition, et les différentes étapes mettent en valeur la polyphonie de l’instrument avec des échos de Bach.